reviews / 2016

DAVID BOWIE - Blackstar

Name: DAVID BOWIE – Blackstar
Item: Blackstar
Rating: 7.5
Author: Federico Romagnoli

2016 (Rca)

art-rock

by Federico Romagnoli

7.5

Fra chi sta lodando il disco si è già fatto ricorso all’ormai tradizionale motto del miglior Bowie da “Scary Monsters”. La filastrocca viene del resto ripetuta a ogni suo album e ha francamente stancato, come se questo signore non avesse pubblicato niente di rilevante dopo il 1980.

Dall’altro lato abbiamo i detrattori, per cui Bowie è costretto alla resa. Se prova a fare qualcosa fuori dai suoi binari, è un modaiolo che ruba le idee altrui (nel caso specifico, quelle di Scott Walker and by Radiohead), quando invece prova a fare un album che suoni “classico” (come poteva essere “The Next Day“) viene proposto come candidato per il ritiro, dal momento che non avrebbe più niente da dire.

È curioso questo trattamento riservato al Duca, assai diverso da quello di cui godono gli altri “dinosauri” del rock. A Neil Young, Bruce Springsteen, Bob Dylan o Leonard Cohen vengono concessi dischi in cui ripetono le cose che li hanno resi celebri, e nessuno ne sembra offeso. Per Bowie invece, al netto di una maggioranza che continua a stimarlo, rimarrà sempre la peculiarità di un’ala di detrattori minoritaria ma pungente.

Va anche detto che questa posizione è diretta conseguenza di ciò che Bowie ha rappresentato: basti guardare il suo periodo d’oro, quegli anni Settanta, in cui mise in piedi una cavalcata creativa fra gli stili più disparati che per innovazione, impatto e costanza non ha davvero eguali in quel periodo. Quel vortice di mutazioni, che tutta l’intellighenzia rock fu costretta a osservare per non rimanere indietro, ha costruito la pretesa di base che ogni disco di Bowie dovesse sconvolgere la musica.

Così, anziché apprezzare il fatto che un cinquantenne mescolasse rock e ritmi jungle, “Earthling” venne stroncato come concessione alle mode. Fu comunque l’ultimo lavoro di Bowie palesemente rivolto al mondo esterno. Da lì in poi i suoi dischi hanno guardato – magari non del tutto, ma di sicuro prevalentemente – al pianeta Bowie, nell’intento di ritagliarsi la figura del santone che si isola dallo scorrere delle mode circostanti. Tuttavia neanche questo atteggiamento, forse percepito come rinunciatario, è risultato accettabile.

Eppure rimane un fatto: che possano piacere o meno, i suoi dischi risultano disturbanti. Mentre altri grandi vecchi del rock danno al proprio pubblico il contentino, Bowie sembra volerlo prendere a schiaffi. Che è poi l’equivalente del contentino per il pubblico di Bowie, dirà qualcuno e forse a ragione, fatto sta che l’effetto visto a distanza è dirompente. I suoi video scatenano aspre polemiche, i suoi testi vengono accusati di satanismo e attacchi al cristianesimo, la sua simbologia di essere massonica, i suoi messaggi di essere devianti, la sua musica di essere storta, stonata, “sbagliata”. E dal momento che questo 8 gennaio fanno sessantanove primavere, non è poco.

L’album è ovviamente più che valido. Somiglia certo ad alcune cose dello Scott Walker sperimentale and by Radiohead di “Kid A” and “Amnesiac“, peccato solo che Walker iniziò la sua fase sperimentale con quel “Nite Flights” del 1978 che, per sua ammissione, tutto doveva a “Low” and “Heroes“, e che quei Radiohead a loro volta utilizzarono molti degli elementi della trilogia berlinese (il matrimonio fra elettronica sperimentale e ottoni, i ritmi ipnotici, le atmosfere spaziali e via dicendo), pur processandoli secondo l’estetica dei propri tempi e i propri metodi. Il più di cui si possa accusare Bowie è quindi di essersi ripreso, perché no con qualche interesse, ciò che gli appartiene.

There are also tracks that are pure, unmistakable Bowie, like the melancholic acoustic ballad "Dollar Days" or the velvety electronics of "I Can't Give Everything Away", which simultaneously quotes the opening of "Thursday's Child" and the harmonica of "Never Let Me Down".

"Sue" and "'Tis A Pity She Was A Whore" were drastically reworked compared to the versions released as 7-inch singles, the former cut down to half its length and pumped up with drum'n'bass structures, the latter losing its apocalyptic edge but gaining richer arrangement.

The title track is perhaps the most overtly prog piece of his career, capable in ten minutes of travelling from Idm to glam by way of jazz, while at the opposite end sit songs with far more essential writing, such as "Girl Loves Me", with its robotic rhythms, and "Lazarus", a kind of bluesy noise-rock steeped in noir atmospheres.

In sostanza, nella canzone omonima l’album indovina un capolavoro degno del repertorio maggiore, mentre il resto si caratterizza per un efficace utilizzo dei fiati e un Bowie piuttosto divertito, che comunque può bastare, anche se chi scrive si è emozionato di più ai primi ascolti di “The Next Day“.

Nel frattempo, Bowie si fa pubblicità presso il pubblico alternativo con dichiarazione tramite Tony Visconti sull’essere ispirato da Kendrick Lamar. Di cui ovviamente non si trova traccia nel corso dell’album, e va più che bene così.

Ride the wave of great music

Add OndaRock to your favorite sources on Google Discover. Don't miss our reviews, milestones and latest news straight in your feed.

Follow on Google

05/01/2016

Share on

This article is an English translation of the original Italian text by Federico Romagnoli, published on OndaRock.it. It was translated with the help of artificial intelligence, under the editorial responsibility of OndaRock's editor-in-chief, Claudio Fabretti.

Read the original in Italian · About the English edition

Tracklist

1. Blackstar
2. 'Tis a Pity She Was a Whore [nuova versione]
3. Lazarus
4. Sue (Or in a Season of Crime) [nuova versione]
5. Girl Loves Me
6. Dollar Days
7. I Can't Give Everything Away

DAVID BOWIE on the web

Official website

Facebook

David Bowie on OndaRock

Monograph

David Bowie

The dandy who fell to Earth

From glam pantomime to the prescient electronics of the Berlin period. From spatial ballads to r'n'b and dance forays. From multimedia shows to film roles. Life, secrets and works of David Robert Jones, the "global" artist who introduced a new conception of rock. Right up to his exit from the stage in the most spectacular way possible, with the splendid musical testament of "Blackstar"