STEVE ROACH - Live Transmission

La quarta zampata di Steve Roach sul 2013 – escludendo un paio di release d’archivio in solo formato digitale – torna a portare su disco, due anni dopo il monumentale capolavoro “Journey Of One”, un’esibizione dal vivo del maestro californiano. Sulle sue performance si è più volte detto molto, tanto quanto sulla sua inarrivabile capacità di utilizzare la musica come mezzo di evocazione di sentimenti, immagini e sensazioni, con la quale ha cambiato il significato stesso dell’espressione ambient music: trattasi di autentici viaggi dove egli si erige a guida, utilizzando una miriade di sintetizzatori come comandi e conducendo il pubblico nei luoghi più disparati.

Ben poco lo spazio concesso a laptop e strumenti preparati: le sue sono pure improvvisazioni, ancorate sì a basi pre-registrate (spesso provenienti da brani di album, demo degli stessi o idee ancora in lavorazione) ma pronte ben presto a distaccarsi dalle stesse per cambiare colore in base ai connotati dell’alchimia fra musicista, strumenti, luogo e pubblico. Esperienze sempre diverse e irripetibili, ciascuna con le proprie peculiarità, ma che svariate difficoltà tecniche hanno reso da anni ben più che rare: ecco dunque che un compromesso scoperto da Roach è divenuto quello dei live presso le stazioni radio, l’ultimo dei quali si è svolto quest’estate negli studi di SomaFM – solo tre giorni dopo la performance ad Ambicon, festival celebrativo della storica e indimenticabile Heart Of Space.

Registrato e pubblicato oggi su doppio disco dalla Projekt, esso prende dunque la forma di “Live Transmission”, lavoro che per una volta non gode di particolari acuti o di momenti memorabili. Emblematici, in tal senso, sono i venti minuti di “In The Light Of Day” e i cinque della sua reprise “Kairos Portal”, due suite dal marcato retrogusto Schulze-esque (quello dei lavori di inizio millennio) che si perdono però nel ricorso eccessivo ai loop. Trattasi comunque di costruzioni sonore in grado di impartire lezioni a buona parte degli odierni esponenti dell’ambient classica, ma prive di quella capacità evocativa propria di tutti i lavori migliori di Roach.

Il clima della tracklist è tutto fuorché univoco: la modestissima “Zone Of Drones” prova a ripiegare su droni oscuri senza tangere minimamente, mentre la coppia “Looking For Something”-“Reflecting Chamber” cerca e trova con più successo il contatto rispettivamente con le distese desertiche dei dischi “californiani” e la tensione degli ultimi lavori con vidnaObmana (non a caso presente assieme a Byron Metcalf come “fornitore di sample”). La mezz’ora di “Vortex Immersion” prova a porsi come ennesima variazione sul tema di “Kairos Portal”, dilatando questa volta i tempi e posticipando l’ingresso del ritmo: il risultato si conferma però perfetto tecnicamente quanto “freddo” e ben lungi dal guidare nell’immersione annunciata dal titolo.

A chiudere il cerchio, il quarto d’ora più melancolico di “Westwind” e le dilatazioni fluttuanti di “Today”, in grado di riportare il soundworld a una dimensione più vicina alle sconfinate tele a cui Roach ha abituato. Tele che questa volta stentano nell’unire alla maestria tecnica quella capacità di dialogare con l’ascoltatore, di condurre l’immaginazione, di entrare in simbiosi con l’ambiente riproducendolo e divenendone riproduzione, di sfruttare la musica – in maniera decisamente Romantica – come un pennello in grado di superare i limiti del materiale per ambire a scenari sconfinati. Tutte caratteristiche, c’è da crederlo, che la natura di “live a distanza” con cui l’album è nato ha teso a minare, ma nelle quali nessuno sarà probabilmente mai in grado di eguagliare Steve Roach.

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18/12/2013