ESBEN AND THE WITCH - Violet Cries

Rami contorti che sembrano prendere vita,

atmosfere glaciali, echi spettrali da cui provare a fuggire, in un bosco tortuoso

e sconfinato, senza alcun colore se non un viola gelido e piangente.

Benvenuti nel mondo degli Esben And The Witch, trio di Brighton con un nome

ispirato a un noto fairy tale danese.

Un mondo a tinte fosche, animato da una nostalgica vocazione a un romanticismo quasi

religioso e da un compiaciuto gusto del tetro, tra simboli esoterici, incantesimi

e ambientazioni sospese tra il fantasy

e il noir.

Questo è il fascino mistico di “Violet Cries”, il loro album d’esordio. Rachel Davies si

propone di essere l’ennesima streghetta, nella lunga storia delle

contaminazioni gotiche in ambito pop. Il suo è un canto severo, a volte

liturgico, ma sempre freddo, quasi anestetizzato e dolente. Dream-pop il loro o piuttosto nightmare-pop, come essi stessi amano

definirlo? Questi Esben si collocano precisamente al confine tra tipiche

suggestioni dreamy, dall’incedere

languido, colmo di escursioni oniriche, quasi sospese nel nulla (leggi Cocteau Twins) e

divagazioni citazioniste radicate in luoghi ancestrali, tra mito e leggenda, che

sembrano fatti della stessa materia degli incubi (leggi l’immancabile, quando

si tratta di dark-pop al femminile, Siouxsie). Un

sottobosco completato dalla freddezza quasi avvolgente di sonorità non troppo

celatamente bjorkiane, e da quel

fare sempre dimesso e cupo à-la Portishead, anche se,

relativamente a entrambi i riferimenti, qui l’uso dell’elettronica è dosato al

minimo.

Lugubri rintocchi, lontani e poi vicini, pulsazioni sempre più opprimenti, che sfociano

in un caos squarciante e vorticoso, aprono l’iniziale “Argirya”, per poi

trastullarsi nel canto etereo e tormentato della Davies. Tensione allucinante

che si quieta senza troppo tranquillizzare. L’epica cadenza dell’austera

“Marching Song” è trepidazione ansiogena, dramma, pathos. Liquide note

con chitarra à-la Red House

Painters aprono la celestiale “Marine Fields Glow”, mentre “Light Streams”

è il pezzo più drammatico e teatrale del disco, con i suoi impetuosi

andirivieni, le sue mutazioni inafferrabili, e quella voce spaventata, quasi da

invocazione.

Le pulsazioni minimali tintinnanti tra riverberi sfuggenti e obliqui, come sinistre folate di

vento, fanno assomigliare “Hexagons IV” a un oscuro rituale che si consuma

lentamente fino a sublimarsi con insana e convulsa agitazione in “Chorea”,

prima di piombare nel baratro. La nebbia non accenna ad andarsene, e così anche

“Warpath”, con quel riff quasi regale, sembra sdoppiarsi magicamente,

come aria evanescente. La destrutturazione prosegue in maniera ancora più

violenta in “Eumenides”, i cui pezzi si compongono e ricompongono come magma

disorientante, tra salmodie quasi litaniche, glitch spiazzanti e

travolgente chiusura electro. La

desolazione di ciò che resta è raccontata con elegante mestizia nella

conclusiva “Swans”, sorta di epilogo in languida dissolvenza, tra redenzione e

disperazione.

“Violet Cries” è un disco dal fascino quasi segreto, mitologico, ricco di atmosfere

incantate e inquietudini remote ma sempre vive.

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01/02/2011