Dave Allen, bassist of Gang of Four and punk-funk pioneers, has died

E’ morto a 69 anni Dave Allen, bassista dei Gang of Four. A darne notizia è stato il suo compagno di band, il batterista Hugo Burnham, che ha svelato come il musicista soffrisse di un principio di demenza da qualche anno: “È con il cuore spezzato che condividiamo la notizia che Dave Allen, il nostro vecchio compagno, amico e bravo musicista, è morto sabato mattina. Era a casa, circondato dalla sua famiglia”, si legge nel messaggio di Allen. “Negli ultimi anni Dave ha sofferto dei principi della demenza, un periodo difficile per sua moglie Paddy, suo figlio e i suoi amici più stretti. Il nostro amore e i nostri pensieri vanno a loro. Io e Jon siamo andati a trovarlo passando uno splendido pomeriggio con lui e la sua famiglia. Abbiamo parlato e riso per ore, scambiandoci ricordi importanti del tempo passato assieme. Le nostre vite si sono incrociate per mezzo secolo. Siamo stati davvero felici di avere Ace of Bass nelle nostre vite. Sappiamo che Dave avrebbe solo voluto salire sul palco con noi a Portland per il nostro tour di addio negli Stati Uniti. Ma ora è impossibile. Addio caro amico”.

I Gang of Four si formano a Leeds nel 1976, quando Dave Allen risponde a un’inserzione da parte di tre ragazzi che, come lui, frequentano l’Università di Leeds, e sono in cerca di un bassista per una “band di r’n’b veloce”. I quattro si battezzeranno Gang Of Four in riferimento al gruppo dirigente succeduto a Mao nell’opera della rivoluzione culturale cinese, e si spartiranno così i ruoli: John King alla voce, Andy Gill alla chitarra, Dave Allen al basso, Hugo Burnham alla batteria.

On the radio, the Sex Pistols are everywhere, with songs that brand History a "mad parade" and mock the anniversary of the British monarchy; the rules of the music world have changed, and there's room for anyone with ideas and nerve to speak their mind, even without perfect instrumental technique.

The imagination of the four, however, goes beyond the provocative, disruptive nods to Situationism and anarchy found in Mc Laren's group, bringing together Manet's painting, Jean-Luc Godard's films, the r'n'b of George Clinton (Parliament-Funkadelic), and the climate of everyday violence into which the clashes between left-wing demonstrators, the National Front and the police degenerate on the streets of Leeds.

In poco tempo i Gang of Four diverranno una delle realtà più rappresentative della scena musicale di fine anni 70, distinguendosi per l’innovativa fusione di punk rock con influenze dub, funk e R&B.

È proprio nell’anno dell’elezione di Margaret Thatcher che i Gang Of Four esordiscono con quello che diverrà uno dei manifesti più eloquenti dell’impegno politico applicato al rock, “Entertainment!“, pubblicato nel 1979, è oggi considerato una pietra miliare del post-punk. Nel 1981 uscì il secondo lavoro in studio, “Solid Gold“. Poco dopo, Dave Allen abbandonò la band per fondare il gruppo new wave Shriekback, insieme a Barry Andrews degli Xtc. Allen tornò brevemente nei Gang of Four in occasione della reunion del 2004, partecipando alla realizzazione dell’album “Return The Gift” nel 2005, prima di lasciare nuovamente la formazione nel 2008.

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