BILLIE EILISH - Hit Me Hard And Soft

Il ritorno di Billie Eilish con il suo terzo album, “Hit Me Hard And Soft”, è segnato da una necessaria maturazione che si accompagna a una crescita musicale e stilistica dirompente ma, al tempo stesso, delicatamente intessuta. Sempre a fianco del fedele fratello Finneas, con il quale ha composto anche queste nuove dieci canzoni a quattro mani, Billie O’Connell sperimenta, esplora e amplia il suo raggio d’azione a livello di sonorità, dimenticando e lasciandosi le spalle l’immagine della sé stessa ribelle adolescente colma di ansie e insicurezze e approcciandosi a una versione di sé decisamente più adulta.

Questa direzione in realtà non era imprevedibile: si coglieva già nei tratti più soffici e intimi del secondo album, “Happier Than Ever“, e anche nelle uscite più recenti come “What Was I Made For?”, la canzone parte della colonna sonora (e vincitrice di un Oscar) della “Barbie” di Greta Gerwig.

Nel nuovo disco sono tre i tratti distintivi che caratterizzano la Billie più “adulta”: uno, composizioni molto più articolate; due, una maggiore espressività vocale; tre, il passaggio a sonorità più acustiche ed eclettiche.

Per quanto riguarda il primo punto, ci troviamo di fronte a canzoni dalla struttura più articolata, nelle quali Billie e Finneas si dimostrano piuttosto insofferenti alla classica formula strofa-ritornello-strofa-ritornello-variazione-ritornello. Ci sono quindi per esempio la tripartita “Bittersuite” (gioco di parole, ovvio, con la parola “bittersweet“), una breve antologia dolce/amara, appunto; l’elegante “L’Amour De Ma Vie”, che inizia come un raffinato brano à-la “Michelle” ma a metà cambia e si sposta su suoni synth anni 10, trascinandosi verso quella che pare la nostalgia per una Billie più “giovane” e con tanto di autotune; e anche la conclusiva, sofferta “Blue”, che prende l’abbrivio come un deciso brano ritmato ma si inabissa poi in suoni più riflessivi e spenti, chiudendo il disco su note enigmatiche.

Il tutto è accompagnato – punti due e tre – da un uso della voce ora molto più aperto a melismi e gorgheggi, meno a sussurri e acuti impostati solo su sequenze di note fisse, e da arrangiamenti che si spostano verso influenze rock e jazz ma lasciando spazio anche ad altro, come nella sorprendente power ballad di “The Greatest”, anche questa nel refrain molto anni 10 o nel dark-pop di “The Diner”.

“Birds Of A Feather” tradisce la chiara influenza di Taylor Swift (forse quella di “Folklore”, 2020), da sempre dichiarato punto di riferimento per Billie. “Lunch” è invece l’unico brano forse un po’ provocatorio, la “Bad Guy” di questo disco se vogliamo, nel quale Billie esprime abbastanza esplicitamente anche se per metafore l’apprezzamento per una ragazza: “Mangerei quella ragazza per pranzo/ Lei balla sulla mia lingua”. Anche da versi come questo emerge lo sguardo più adulto ed emancipato che la cantante americana getta sui temi trattati, i quali a loro volta la conducono lontana sia dai lidi delle crisi post-adolescenziali espresse nel primo album – pensieri suicidi, sogni horror, incubi di morte – che dalle urgenze derivanti dal peso della fama nel secondo – il body-shaming, la privacy, l’ansia per il futuro.

In questo terzo album, Billie sembra finalmente riuscire a lasciarsi andare, godendosi la sua fama e le sue relazioni, parlando d’amore e di sentimenti in modo molto più libero e molto meno negativo. Lo dicono i testi, più aperti all’accoglimento di affetti estranei, e lo confermano gli arrangiamenti, decisamente impostati verso atmosfere più positive e molto meno inclini a introspezioni fatte di ritmi tenui e bassi pompati. Le paure e le insicurezze della Billie adolescente, arrivata al successo mondiale a 17 anni filtrano quindi in quella che al massimo si può definire ora una mesta malinconia alla Lana Del Rey, che tuttavia spesso e volentieri si lascia andare a sfoghi di pura energia positiva. Non ci sono più l’aggressività di una “Oxytocin” (2021), il sarcasmo di una “I Wish You Were Gay” (2019) o il rancore di una “Watch” (2017).

In loro vece trovano spazio i suoni composti, riflessivi e a tratti sgargianti di una artista in maturazione, che scopre con genuina curiosità la sua dimensione cantautoriale allargando i confini delle sue possibilità e, allo stesso tempo, mettendo alla prova il suo pubblico. Se è vero infatti che almeno due o tre canzoni – diciamo “Lunch”, “Birds Of A Feather” e “The Diner” – funzionerebbero bene come singoli, magari con dei buoni videoclip e anche “in radio” come si diceva un tempo, è anche vero che gran parte della tracklist si rivelerà particolarmente “ostica” per i fan storici dell’artista californiana, in sintonia con la promotional strategy molto asciutta adottata per l’album: solo un annuncio, niente singoli e pochi, criptici indizi. Una impostazione che con le pinze si potrebbe definire anche “anti-commerciale”, o che di certo non cavalca l’onda né le mode del momento, non ricerca l’orecchiabilità né l’easy listening, non attira gli adolescenti con facili melodie e ritornelli orecchiabili.

“Hit Me Hard And Soft” è invece un lavoro di spessore, composto argutamente, con dieci canzoni intriganti, ricche di sfumature e di idee, nelle quali spesso solo a stento si può riconoscere quella artista giovanissima dai capelli blu – o verdi, o bianchi – che tanto aveva intrigato le masse all’ultimo cambio di decennio. In questo senso la caduta di Billie nel suo personale abisso, espressa in copertina, non è da leggere in senso negativo; la cantante si immerge, non sprofonda, e come rivolge il suo sguardo verso il basso, ma verso la porta che rappresenta l’uscita. Un’uscita che forse è ancora da raggiungere, ma che perlomeno ora si intravede.

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18/05/2024