SLOWDIVE - Everything Is Alive

Che suono dare a una seconda vita musicale? Come scrivere e produrre oggi la musica che avevi già prefigurato ieri, ma che il tuo tempo non era pronto ad accogliere? Questo è lo scarto che si sono trovati a vivere gli Slowdive dopo l’album di esordio “Just For A Day” (Creation, 1991), che ha rappresentato il perfetto punto di equilibrio tra dream-pop e shoegaze: non così distorti ma elettronici, come in “Souvlaki” (Creation/SBK, 1993); minimalisti piuttosto che massimalisti, come in “Pygmalion” (Creation, 1995).

E poi lo iato, durato circa vent’anni, il ritorno dal vivo e con “Slowdive” (Dead Oceans, 2017), che ha ripreso le fila del passato e ri-tracciato le coordinate della loro musica. Secondo album dalla reunion, e quinto album complessivamente in carriera esclusi gli Ep, “Everything Is Alive” è il disco che non ci si sarebbe davvero aspettati dagli Slowdive, ma che non stupisce affatto che abbiano fatto. Anzi, ci meraviglia, ascolto dopo ascolto. È questa la prima impressione che lascia dalla opener “Shanty”, che recupera i suoni più elettronici dei provini di “Souvlaki” e “Pygmalion” e li trasforma in fughe quasi Edm che aprono all’ingresso di tutta la band.

The record brings together a series of electronic sketches, drafted by Neil Halstead and developed with the other members of the group and sound engineer Ian Davenport at Courtyard Studios in Abingdon, where Slowdive had recorded every album since their debut - an environment so familiar that even the same old sofa was still there. Then it was a matter of revisiting the recordings, going back into the control room, doing a stint at Church Studios in Leicestershire, and mixing in Los Angeles with Shawn Everett (War On Drugs, Beck, Killers).

Mentre la band dichiarava di avere un intero album pronto, l’appetito del pubblico cresceva con la pubblicazione del singolo/videoclip “Kisses” (girato a Napoli!), brano electro-pop che sprigiona una leggerezza adulta familiare alle more recent songs degli Everything But The Girl:

Maybe there’s a car there

Driving away from here

Taking all the ghosts, the hurt

Well, everything starts anew

Tell mе what you need, what’s right

Whatever is just enough

Is living with thе truth, a start

Maybe it’s just enough

Poi troviamo le ballad, così Slowdive ma piene di echi delle prime soavi architetture di chitarra dei Mogwai (“Prayer Remembered”) o delle ritmiche rarefatte dei Cure di “Faith” (1981, Fiction/Polydor) a scandire lo strumming della chitarra acustica, e le cavalcate sonore mitigate dal pop piuttosto che dal rock (“Alife”, “The Slab”). I brani compiono così un percorso dinamico, sorprendente e intenso dove funzionano sia nella loro successione sia presi singolarmente.

Drawing on the parallel musical experiences of, above all, Mojave 3 and Minor Victories, the album takes risks ("Chained To A Cloud") and offers comfort ("Skin In The Game"), wrapping everything in a warm sound made of electronics, electric guitars, bass and drums, all naturally "soaked" in reverb and ambient effects. It retains the ability to renew itself while knowing exactly who it is and what its emotional bond with the music it makes is, turning it into a craft - the experience built up over the years is palpable - while still sharing "my innermost thoughts", as Martin Gore sang in a famous Depeche Mode ballad.

Il quintetto di Reading ha la capacità unica di essere sempre stato così dentro il proprio tempo da non poter eludere la vocazione di guardare al presente anche nel 2023, a circa trent’anni dalla definizione del suo suono – che la band individua dal brano “Avalyn”, pubblicato nel primo Ep “Slowdive” (Creation, 1990) – anche dopo la fine della relazione tra Rachel e Neil. Così oggi le parole si perdono, in “Prayer Remembered”, lasciando spazio a quella miscela di shoegaze e ambient, tra Ride e Brian Eno, che in questo album appare sempre più connaturata al Dna della band. E chissà, forse “Everything Is Alive” sarà l’album che riallineerà nuovamente il tempo alla musica degli Slowdive, potendo arrivare contemporaneamente a più generazioni.

Ride the wave of great music

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01/09/2023