Pietre miliari ai raggi X

"Only Theatre Of Pain", the debut album by Christian Death, is, within the same gothic rock scene, the "cursed" record par excellence. An album that is the purest expression of the ideas and personality of Rozz Williams, the band's founder, a figure who, in the wake of his death on April 1, 1998, rose to become one of the most "underground" yet most alive and deeply felt cults among those dedicated to rock's many burned-out lives.

Il Rozz Williams che nel 1982 si appresta a incidere il primo album con la sua band è un diciannovenne proveniente da alcune esperienze in ambito punk e ultra-underground, in fuga dall’educazione rigidamente religiosa impartitagli dai genitori, e perciò attratto da tutto ciò che è oscuro, proibito e nascosto, innamorato dell’arte surrealista e del dark-punk britannico, soprattutto quello “teatrale” dei Bauhaus. Il risultato è forse il disco più “malato” e occulto dell’intera epopea del rock gotico: ha dalla sua una naturalezza sconcertante, un equilibrio che ha del miracoloso, soprattutto considerando che all’interno della band già sorgevano molti di quei problemi e dissapori che avrebbero portato a un totale cambio di line-up già dal disco successivo. Il disco, soprattutto, vive della perfetta fusione tra lo straordinario chitarrismo di Rikk Agnew e il canto sofferto e monocorde Williams, che recita i suoi testi, imbevuti di richiami all’occultismo, con un tono stregonesco e in costante agonia.

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“Children Of God” segna l’apice della saga degli Swans, band leggendaria in ambito underground guidata dal chitarrista Michael Gira: i suoi incubi metropolitani, infarciti di violenza, alienazione e morte, sono diventati un punto di riferimento cruciale per l’universo alternative rock, industrial e non solo.

La prova perfetta di questo miracoloso equilibrio è proprio “Children Of God”, album doppio uscito nel 1987 per l’etichetta indipendente Caroline. E’ un album tragicamente gotico, improntato a un pessimismo “cosmico” in cui solo a tratti si infiltrano purissimi i raggi di sole dispensati dalla vestale Jarboe, discepola della scuola oscura di Siouxsie, Lydia Lunch, Diamanda Galás ed Exene Cervenka, ma dotata di un soprano mesmerico, che suona insieme arcano e palpitante, soffice e austero. L’evoluzione sonora degli Swans approda a una forma canzone compiuta, che non compromette il messaggio “dissacrante”, ma ne accentua l’efficacia attraverso strutture musicali più omogenee e di impatto. Il furore del noise-rock e la malinconia di un folk di stampo medievale si susseguono in un accurato dosaggio di pieni (le detonazioni di chitarra, le percussioni industriali) e vuoti (le melodie incantevoli, le atmosfere eteree). Il tema-cardine del disco è il binomio peccato/redenzione: la sottomissione a Dio è vissuta attraverso una religiosità morbosa e opprimente. A parlare non è mai Dio (salvo l’eccezione di “Trust Me”), ma i suoi fedeli (“children”), protagonisti di un calvario che si snoda attraverso pannelli surreali, sospesi tra il più cupo espressionismo e le atmosfere ancestrali di una fiaba senza tempo.

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07/03/2026